El ácido perclórico: un compuesto explosivo
El ácido perclórico es extremadamente peligroso y se debe hacer todo lo posible por encontrar alternativas más seguras, su uso debe evitarse en la medida de lo posible. El ácido perclórico se compra como una solución al 70-72% (el dihidrato) y en esta forma es simplemente un líquido extremadamente corrosivo.
Su mayor peligro, sin embargo, es la variedad de formas en que puede estar involucrado en explosiones e incendios.
Cuando la concentración de agua se reduce (debido a la destilación o a la adición de un agente deshidratante), el ácido se convierte en un agente oxidante y puede reaccionar explosivamente con materiales orgánicos. Se puede encontrar más información sobre este punto en https://www.acidoperclorico.com/
El propio ácido puede explotar, y los percloratos orgánicos también pueden explotar así como algunos percloratos inorgánicos. Los materiales pueden ser sensibles al calor, la fricción o los golpes, e incluso el más trivial de los malos manejos puede tener resultados catastróficos.
El ácido perclórico y las explosiones
Se ha prestado un interés considerable a los riesgos de explosiones que se pueden encontrar en el uso de ácido perclórico desde que una mezcla de ácido perclórico y ácido acético explotó en 1947, matando a 15 personas e hiriendo a 400, causando además daños por valor de 2 millones de dólares.
En una escala menor, también llegó a ocurrir una detonación de 3 gramos de sal de perclorato en un complejo de rodio-poliamina que se sometía a un paso de evaporación en un evaporador rotativo. Una violenta explosión destruyó el evaporador, rompió la tapa del contenedor y despedazó las paredes a más de 15 pies de distancia.
Afortunadamente, este último suceso se suscitó en un laboratorio vacío, por lo cual no presentó bajas humanas. Sin embargo, junto a la tragedia de 1947 deja entrevar la importancia de usar el ácido perclórico adecuadamente.
Utilización
El uso de ácido perclórico o percloratos sólo debe ser considerado en contextos razonables. Es por lo tanto, recomendado que el ácido perclórico y sus compuestos no se utilicen sin antes haber informado a las autoridades pertinentes de seguridad del país en el que se vaya a usar el compuesto.
Para esto es recomendable investigar todo lo relacionado con el ácido, además de usar el equipo de seguridad para su correcta manipulación. Tan sólo hay que tomar en cuenta que los documentos, especialmente los de publicaciones más antiguas, no son recomendables para instruirse sobre el uso de ácido perclórico.
Por último, hay que decir que es esencial que cualquier proceso que involucra el ácido perclórico y los compuestos asociados que reaccionan con el material orgánico sean considerados de alto riesgo.